Cero paradas imprevistas, ese es el objetivo que se ha planteado Volvo Trucks para satisfacer el principal requerimiento que una empresa de transportes le exige a su proveedor de vehículos: contar con la mayor disponibilidad de sus camiones. Para logarlo, según nos explica Fernando Bernabé, director de Volvo Trucks Sales, el máximo responsable de ventas y postventa de la marca sueca en España, el trabajo de este fabricante empieza antes de la fabricación del vehículo, con la especificación del mismo, y termina con el soporte prestado a diario a las empresas de transporte.

Configurar adecuadamente el vehículo (chasis, cadena cinemática, ejes, etc.) en función del trabajo que se va a efectuar con él es la primera piedra que hay que poner para que luego en la operación diaria no surjan problemas imprevistos u otros inconvenientes.

Por ejemplo, la introducción de las nuevas cajas de cambio y motores, que ofrecen el par máximo en torno a las 950 vueltas, permiten en determinadas utilizaciones montar desarrollos más largos, y la correcta elección de la relación del eje motriz nos permitirá ajustar al máximo el consumo de combustible.

Esta especificación tiene que tener su continuidad en la producción del vehículo, lo que supone que cada unidad no se fabrica a partir de un camión estándar, sino que se utilizan unos modelos base a partir de los cuales se configura individualmente cada camión. Esta es la forma de operar en la fábrica de Volvo Trucks en Gante, Bélgica, de la que salen las gamas FH, FM y FMX, y que cuenta con una llamativa distinción: en 2007 se convirtió en la primera compañía en Bélgica y la primera del sector de la automoción en el mundo en ser una planta neutra en emisiones de CO₂, gracias a la utilización de la energía solar y eólica y a la producción de electricidad a partir de biocombustibles.

La máxima capacidad de producción de esta fábrica se alcanzó en 2008, cuando se ensamblaron 43.065 vehículos, mientas que la cifra alcanzada en 2014 fue de 34.320 camiones. Actualmente trabaja con a un ritmo de producción aproximado de 186 camiones al día, al 80% de la capacidad máxima de las instalaciones, cifrada en unos 220 camiones diarios.

Conectividad y mantenimiento

Con el vehículo en manos del cliente, Volvo Trucks se apoya en la conectividad y en el mantenimiento proactivo para seguir ofreciendo a los usuarios de sus vehículos el grado más alto de disponibilidad de los mismos.

Desde el año 2013, los camiones de las series FH y FM llevan instalado de fábrica el botón VAS en el panel de instrumentos de la cabina. Cuando adquiere su camión, el propietario es el que decide si activa o no esta funcionalidad. Una vez activada, si se produce una incidencia en carretera, al pulsar este botón el conductor, el vehículo se conecta automáticamente con un operador del Volvo Action Service que habla el idioma del chófer (el camión comprueba la nacionalidad de la tarjeta del tacógrafo). Una vez efectuada la conexión, los tiempos de respuesta de la asistencia se reducen ya que el taller asignado por su cercanía o el seleccionado por el cliente recibe el número de chasis del vehículo, su ubicación y los posibles códigos de error relacionados con la avería. De este modo, la asistencia puede acudir preparada para solucionar el problema y hacer que el camión vuelva a la carretera en el menor plazo de tiempo posible.

La central del Volvo Action Service se encuentra también en la ciudad belga de Gante, que igualmente ha sido la ubicación seleccionada para el centro de distribución de piezas de repuesto más grande del Grupo Volvo, en el que se almacenan más de 200.000 referencias de recambios para camiones, autobuses, equipos de construcción y motores marinos e industriales. El Volvo Action Service es un call center o centro de llamadas con capacidad para atender en 18 idiomas diferentes. Además de con el botón VAS, los conductores pueden llamar desde su propio teléfono y solicitar la intermediación del Volvo Action Service con uno de los más de 1.100 talleres Volvo autorizados que hay en Europa.

La estructura electrónica de las gamas FH y FM también forma parte del compromiso de disponibilidad de Volvo Trucks. Los sistemas de conectividad instalados en el Volvo FH desde 2012 y en los nuevos FM hacen posible que se pueda monitorizar a distancia desde un taller de forma constante los elementos vitales del camión mientras trabaja, eliminando así sorpresas desagradables y permitiendo programar el momento más apropiado para revisarlo y realizar el mantenimiento. Y no sólo eso, incluso se puede cambiar remotamente el limitador de 90 a 85 km/hora, por ejemplo.

Este sistema permite que los técnicos de mantenimiento del taller comprueben el kilometraje del camión y la rapidez con la que se desgastan elementos como las baterías, las pastillas de freno o el embrague. El mantenimiento basado en datos reales permite a los talleres ofrecer un servicio más eficaz y proactivo. La comunicación remota entre el camión y el taller es complementaria al plan de mantenimiento. Cada camión tiene un plan de mantenimiento que es estándar, sin embargo, cada conductor tiene sus propios hábitos de conducción y éstos afectan a la manera en que se desgastan las piezas y por tanto a los tiempos reales de mantenimiento, pudiendo alargarse o reducirse. Por eso, si el taller recibe los datos sobre la frecuencia de desgaste real, es capaz de ajustar los intervalos de mantenimiento en función de las necesidades reales del camión.

El objetivo es asegurar de manera proactiva que los servicios y revisiones se realizan cuando es necesario y optimizar los tiempos para que se lleven a cabo cuando el camión no está trabajando.

De este modo, el taller puede planificar el mantenimiento según las necesidades reales de cada vehículo sin que tenga que revisarlo físicamente en sus instalaciones. En la actualidad, por las carreteras europeas ruedan alrededor de 175.000 camiones conectados con su taller de confianza, al que pueden enviar información sobre el mantenimiento que necesitan o recibir los trabajos de servicio que pueden ser administrados de manera remota.

Contrato Oro de Volvo

Todas estas funcionalidades están incluidas en el Contrato Oro de Volvo Trucks, que permite convertir en un coste fijo el coste variable relacionado con las reparaciones y el mantenimiento del vehículo. Según la marca sueca, el coste medio de una avería en carretera es de unos 1.000 euros, más la mala imagen que se puede dar al cliente o el deterioro que puede sufrir la mercancía.

Recientemente, Volvo Trucks ha mejorado la cobertura de sus Contratos Oro de Mantenimiento y Reparaciones con la inclusión del remolcado del semirremolque en caso de avería de la tractora e incluyendo una compensación por posibles daños provocados durante dicho remolcado. El seguro de Grúa de Volvo implica que las empresas de grúas contratadas están especializadas y han firmado contratos directos con Volvo Trucks.

Es con el Contrato Oro a través del cual Volvo Trucks se compromete a que los vehículos estén disponibles al 100%. Si no cumplen, por ejemplo, si se produce una avería y el camión no está de nuevo en marcha antes de cuatro horas, la empresa de transportes recibe una compensación

25 años de Volvo Action Service

Volvo Trucks puso en marcha hace ahora 25 años el Volvo Action Service, un call center centralizado en el que se hablan 18 idiomas desde el que se presta un servicio de asistencia en carretera para toda Europa. Además de gestionar las incidencias relacionadas con el vehículo tras una avería, también atienden las de los conductores, como buscarles hotel o incluso asistencia médica.

La central para Europa está en Gante, Bélgica, y cuenta con una segunda oficina en Rugby (Gran Bretaña). Unas cien personas que como mínimo hablan cuatro idiomas atienden las alrededor de 5.000 llamadas diarias que recibe este servicio.

Los operadores del Volvo Action Service intermedian entre el transportista y la asistencia y tienen acceso al historial de las reparaciones efectuadas en ese vehículo en cualquier centro Volvo. Este servicio también gestiona una “lista blanca” (white list) en la que figuran los transportistas que cuentan con el aval de su taller habitual, lo que permite realizar una reparación sin tener que adelantar el pago de la misma.

En el año 2013, Volvo Action Service se puso como objetivo la resolución del 73% de las averías gestionadas a través de este servicio, con la puesta en circulación del vehículo en menos de seis horas. Actualmente, este objetivo se cumple en el 77% de los casos a nivel europeo y en un 80,3% en España.

El camión inteligente del futuro, conectado, personalizado, predictivo y siempre preparado

Por las carreteras europeas ya circulan 175.000 camiones fabricados por Volvo Trucks que están conectados con los servicios de postventa del fabricante, lo que les permite enviar información sobre cuándo necesitan realizar las operaciones de mantenimiento o incluso que se efectúen ciertas reparaciones de forma remota.

Pero según este fabricante esto es sólo el principio del mundo de soluciones que en un futuro próximo ofrecerá la conectividad aplicada a los vehículos. Volvo Trucks vaticina que los camiones evolucionarán en la misma dirección que lo han hecho los smartphones durante los últimos años, llegando a convertirse en una especie de “smartphone sobre ruedas”. Ese es el pronóstico que hace Per Adamsson, director de Desarrollo Empresarial y Estrategia de Volvo Group Telematics. Esta hiperconectividad hará que se produzcan importantes avances en varias direcciones. Estas son las tendencias sobre las que trabajan en Volvo Trucks actualmente:

• Reparaciones inteligentes

Los camiones podrán rectificar pequeños errores por sí mismos y predecir averías, situación ante la cual el camión podrá reservar automáticamente una cita para su propia reparación antes de que aparezca el problema.

• Menos administración

En el futuro, las revisiones no conllevarán tanto trabajo administrativo por parte de la empresa de transporte y el taller, ya que el propio camión podrá gestionar la mayor parte por sí mismo, como, por ejemplo, reservar cita para sus reparaciones o descargar y actualizar su propio software integrado.

• Dispositivos conectados

Todos los productos que nos rodean, como relojes, chaquetas y cascos de ciclista, podrán comunicarse entre ellos directamente, lo que ayudará a reducir el riesgo de accidente. También gracias a la conectividad en línea, en el futuro, el camión podrá consultar de forma independiente el estado del tráfico y seleccionar la ruta más eficiente si hay atascos u obras en su camino. Otro ejemplo: los relojes no sólo nos mostrarán la hora, sino que también podrán controlar el pulso del conductor y emitir una alerta e incluso activar el piloto automático si le ocurre algo.

• Personalización

Cuanta más información tenga el fabricante sobre quién va al volante y quién es el dueño del camión, más fácil será personalizarlo para que se adapte a las tareas de transporte y al estilo de conducción concreto de cada chófer.

Según los expertos de Volvo Trucks, la tecnología necesaria para hacer realidad este camión del futuro ya existe y para que sea un hecho tienen que suceder dos cosas: que se mejore el “cribado” de la enorme cantidad de datos que se generan y que se potencie la infraestructura de conectividad para que los dispositivos puedan interactuar entre sí.