Conseguir la mayor sostenibilidad en el transporte es el actual reto al que se enfrentan los diferentes fabricantes de vehículos industriales. La congestión del tráfico, la contaminación, la dependencia de los combustibles fósiles y el cambio climático son los cuatro factores que estos fabricantes deberán solventar de cara al futuro.
Scania ha demostrado en los últimos años su preocupación por estos temas desarrollando mecánicas con combustibles alternativos o sistemas con los que se pretende conseguir un aumento de la eficiencia en el transporte.
Actualmente, el fabricante escandinavo trabaja en tres áreas de desarrollo con el firme propósito de convertirse en el líder del transporte sostenible: la eficiencia energética, los combustibles alternativos y electrificación y el transporte inteligente y seguro. En estas tres áreas, Scania ofrece soluciones que ya son de aplicación en algunos casos, y algunos desarrollos que se implantarán dentro de unos años.

Y es que, como señala, Asa Pettersson, directora de Relaciones Públicas y Sostenibilidad de Scania, no existe una solución única. “La piedra angular de todo lo que hace Scania en el área de la sostenibilidad y el transporte es la creencia de que no hay fórmulas milagrosas que resuelvan el problema de un solo paso”.

Y el camino ya ha comenzado con la optimización de las actuales cadenas cinemáticas y el resto de los componentes del vehículo para reducir el consumo de combustible, así como proporcionar asistencia al conductor en el proceso de formación y efectuar seguimientos de forma periódica. Porque, queramos o no, el diésel sigue siendo el combustible más utilizado en el transporte.
En este sentido, el fabricante sueco, que ya desarrolló su sistema de inyección de alta presión XPi, con el que se conseguía una mayor eficiencia en la combustión y reducir el consumo de combustible, sigue trabajando en el sistema de WHR (Waste Heat Recovery), que trata de recuperar parte de la energía calorífica que se pierde en el proceso de combustión y transformarla en potencia mecánica. Realizadas las pruebas sobre un vehículo real, la primera generación de este sistema ha demostrado que puede ahorrar hasta un 3,5% de consumo, aunque los estudios hechos sobre una segunda generación podrían dar ahorros entre el 8 y el 10%.
Scania también fue uno de los pioneros del platooning, o la circulación de varios camiones en caravana, con el que recientes pruebas europeas han demostrado que también pueden conseguirse importantes ahorros en el consumo de combustible.

Energías alternativas       

Otro campo en el que Scania tiene puestas sus miras de cara al futuro, aunque con soluciones que hoy en día ya están en uso, es el de las energías alternativas. La batalla por conseguir reducir las emisiones de CO₂ y NOx ha llevado a este fabricante, tanto a mejorar la eficiencia del diésel como a producir motores para combustibles alternativos como el bioetanol, el biodiesel o el gas, en su modo licuado o comprimido.
En este campo, Scania ha desarrollado su motor de 9 litros OC 09 102, para un uso con gas licuado y compatible con biogás, con potencias, 340 CV. y par máximo a 1.600 Nm y 280 CV. y 1.350 Nm de par. Estos camiones ya circulan desde hace tiempo por las carreteras europeas, también en España.
Además, todos los motores Euro 5 y Euro 6 de camiones Scania están autorizados para utilizar grasa vegetal hidrogenada (HVO por sus siglas inglesas), que puede ofrecer una reducción de las emisiones de dióxido de carbono de hasta un 90%.
Otro de los campos iniciados por Scania es el de la electrificación, aunque más bien se trata de recuperar el viejo concepto del trolebús, en el que el suministro de la energía eléctrica procede del exterior. Para ello, el fabricante sueco, en colaboración con otras empresas y organismos oficiales, tiene  en marcha un proyecto de instalación de una catenaria, similar a la del ferrocarril, en un trayecto de 5 kilómetros de autopista, en el que se realizan las primeras pruebas. Esta solución evita la utilización de baterías y aumenta la autonomía del vehículo, siempre que exista el correspondiente tendido eléctrico.

El camión autónomo

La conducción autónoma va ganando terreno, y ahora es Scania quien ha realizado una demostración con dos vehículos adaptados a trabajos en minas y canteras, aunque no descarta su uso en vías públicas.
Dentro de su programa de ser líder en sostenibilidad, Scania también trabaja en el camión autónomo, aunque, como reconoce la propia marca, aún faltan varios años para que esta tecnología pueda ser comercializada. El proyecto de camión autónomo ha sido desarrollado junto con proveedores líderes en tecnología, instituciones académicas y el apoyo de la agencia sueca de innovación Vinnova.
Aunque, de momento, estos camiones sólo pueden funcionar en entornos aislados sin conductor, el fabricante sueco no descarta que se acabarán viendo en carreteras y autovías.
Gracias a su sistema inteligente integrado, los camiones pueden interpretar y adaptarse a su entorno, además de realizar ciertas tareas predeterminadas. Durante la demostración pudimos ver como los camiones eran capaces por sí solos de cargar grava, realizar un recorrido hasta el punto de destino, y descargar, sin la intervención del conductor en ningún momento.

Cómo funciona un camión autónomo
1. Unidad de control de conducción autónoma
Ejecuta todas las funciones de asistencia y conducción autónoma. Recopila datos de los numerosos sensores del vehículo y los combina para ofrecer una perspectiva general del entorno. También recibe las misiones de transporte del sistema de logística periférico y los convierte en instrucciones que los sistemas del vehículo puedan entender.
2. Cadena cinemática inteligente
Controla la propulsión del vehículo con la mayor precisión y eficiencia energética. El sistema de control de la cadena cinemática controla el motor, la caja de cambios, el embrague y los frenos auxiliares.
3. Cámara multilente
Supervisa la zona frente al vehículo para detectar objetos, vehículos, peatones y marcas de carril. Gracias a su visión estereoscópica puede detectar la forma del suelo de manera muy parecida a la humana.
4. Dirección asistida electrónica
EAS (por sus siglas en inglés) es un sistema electrohidráulico que permite que las funciones de asistencia y conducción autónoma dirijan de forma segura al vehículo en las carreteras y en caso de obstáculos.
5. Radar de corto alcance
Detectan vehículos y peatones en un rango de 360 grados, y funcionan en todo tipo de condiciones meteorológicas y lumínicas.
6. Radar de largo alcance
Con su rango de hasta 200 metros frente al vehículo, el radar de rango largo permite la conducción de alta velocidad.
7. Sensores de inercia
Miden la rotación y aceleración del vehículo para facilitar que la unidad de control de automatización calcule cómo se desplaza.
8. Sensores de velocidad de rueda
Al medir la rotación de cada rueda, la unidad de control de automatización puede calcular cómo se desplaza y gira el vehículo.
9. GPS
Localiza la posición del vehículo y permite que planee su ruta. Los sensores y la fusión de datos participan en las maniobras necesarias para seguir la ruta.
10. Enlace de datos móvil (data link)
El enlace de datos móvil es el canal de comunicación del vehículo para recibir órdenes de transporte, informar de su estado y rendimiento y compartir datos de percepción con otros vehículos autónomos.

Este artículo, completo
publicado en la revista Truck

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Número 105 - julio/agosto 2016

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