La apuesta de los fabricantes de vehículos por la conducción autónoma es muy firme y decidida. ¿Será una realidad a corto plazo en las carreteras europeas?

En realidad, van a pasar muchos años hasta que podamos ver un uso comercial de camiones de conducción autónoma. Y el freno no es la tecnología, lo son la legislación y las infraestructuras, entre otras cuestiones. En Volvo Trucks pensamos que donde primero se implantará la conducción autónoma será en la construcción o la minería, en lugares cerrados.

Ya estamos haciendo algunas pruebas en esta dirección. Fuera de las carreteras públicas se puede ajustar rápidamente la tecnología para implementar estos vehículos.

Pero, aun así, si tomamos una perspectiva de unos diez años, creo que la penetración será muy pequeña, no puedo dar un dato exacto, pero será una cifra muy, muy pequeña. Así que es más un desarrollo de futuro, a lo largo de un periodo largo de tiempo, no algo que vayamos a ver en el mercado en los próximos años.

"No hay razones para creer que los megacamiones son un problema para la seguridad vial"

Los conductores profesionales, en general, no suelen ver con muy buenos ojos estos desarrollos “futuristas”. ¿Qué beneficios les aportará este gran salto tecnológico?

Si echamos la vista atrás, podemos comprobar que el desarrollo tecnológico de los vehículos basado en la electrónica y la conectividad ha contribuido a incrementar la seguridad de los conductores y a mejorar su calidad de vida laboral.

Y yo creo que éste es otro paso más para ayudar a los conductores en su trabajo y para incrementar aún más su seguridad.

Con el tiempo, llegaremos a niveles de autonomía extremos, incluso en los que no se requiera la presencia de un conductor, pero eso será una realidad dentro de muchísimo tiempo y tendrá un uso limitado. Mientras tanto, podemos ir avanzando en esta dirección para ofrecer al chófer un ambiente de trabajo más seguro y confortable. La conducción autónoma beneficiará a los conductores.

¿No falta, quizás, que se transmita a los conductores lo que les va a suponer la conducción autónoma en su trabajo? Da la impresión que se ha focalizado mucho la información en las ventajas que aportará a la sociedad y se ha dejado un poco de lado a los más implicados, a los conductores profesionales.

Puede ser, pero la conducción autónoma es positiva para la sociedad y para los conductores. En Volvo Trucks trabajamos para ofrecer a los conductores profesionales las mejores condiciones en su trabajo y en el descanso, es un pilar fundamental de nuestra cultura empresarial. Y lo que es bueno para el conductor, un camión seguro y confortable, es, en realidad, bueno para su empresa y, en definitiva, para toda la sociedad.

Otro punto que tampoco tiene por ahora un desarrollo claro es el de los sistemas de propulsión alternativos al diésel. ¿Cuál es la posición de Volvo Trucks al respecto?

Vamos a seguir trabajando para reducir el consumo de diésel, este es uno de nuestros principales objetivos. Con el paso del tiempo, creo que las personas y la legislación optarán por sistemas de propulsión híbridos o la utilización de combustibles alternativos como el gas u otros. En Volvo Trucks ya trabajamos con todas estas opciones, con camiones que usan gas, DME, híbridos...  Pero no creo que haya una fuente de energía o una solución única que sea válida, habrá varios tipos de soluciones que nos llevarán a donde tendremos que estar en el futuro.

"Donde primero se verá la conducción autónoma será en ámbitos como los de la construcción o la minería… pero, si tomamos una perspectiva de unos diez años, creo que la penetración será muy pequeña"

Entonces, ¿todavía hay margen para reducir consumo y emisiones a la vez utilizando diésel?

Sí, creo que sí. Los mayores pasos ya han sido dados, ahora son más los pequeños pasos los que nos quedan por dar.

Cambiando de asunto, en España se está produciendo un fuerte debate entre defensores y detractores de los megacamiones. La posición de Volvo Trucks al respecto es clara, pero, por favor, defienda su utilización.

En Suecia, los conjuntos de 60 toneladas y 25,25 metros de longitud llevan circulando cincuenta años y en Finlandia, por ejemplo, ya han subido a las 76 toneladas, cambio que ahora se está estudiando en Suecia. En cuanto a las ventajas, en términos de eficiencia en el transporte, es obvio que si tienes más carga por camión necesitas menos camiones en la carretera.

Menos camiones en las carreteras también favorece una utilización eficiente de las infraestructuras. Para el transportista, el coste por tonelada-kilómetro es más bajo. Así que solo hay beneficios. Por otra parte, no hay razones para creer que estos camiones son un problema para la seguridad vial. Volvo Trucks diseñó estos camiones y hemos acumulado una gran experiencia en este sentido a largo de los años.

En su momento, fuimos los precursores del incremento de la longitud de los camiones para beneficio de la sociedad ante la Comisión Europea. Ahora, hasta uno de nuestros competidores alemanes ha incluido en su discurso oficial la petición de que se autoricen los camiones de 60 toneladas, incluyendo entre los argumentos a favor los 50 años que llevan circulando en Suecia.

Para finalizar, ¿en qué punto se encuentra la integración de las dos marcas Renault Trucks y Volvo Trucks, tanto en España como en el resto de Europa?

En España, tenemos una única empresa, pero mantenemos dos redes de distribución separadas. En algunos países hemos unido las redes, en Europa del Norte y del Este, en los países donde una de las marcas tenía una presencia pequeña, las redes sí se han integrado.

¿Este proceso de reorganización está concluido?

Ahora mismo, sí. Tampoco puedo decir que sea definitivo, porque cualquier organización se desarrolla en el tiempo. Pero en estos momentos está finalizado, no tenemos ningún plan para cambiar la situación actual.  Truck

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publicado en la revista Truck

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Número 106 - Septiembre 2016

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