Entre julio de 2014 y junio de 2015, ocho empresas lusas han contado en su flota con un Canter E-Cell, vehículo totalmente eléctrico diseñado sobre el Fuso Canter, que estos clientes seleccionados emplearon en sus labores ordinarias. Entre las empresas que han participado en este programa se encontraban contratas de servicios municipales de Lisboa, Porto, Cascais y Abrantes, que han utilizado los vehículos en el mantenimiento de zonas verdes y materiales reciclables, y de Sintra, en la conservación de una zona forestal. De los otros tres vehículos, uno fue empleado por el servicio postal portugués CTT en operaciones de transporte en Lisboa y Coimbra, otro por la compañía del sector energético REN dentro de sus depósitos de gases industriales en Sines y Pombal, y el más viajero de todos, por la empresa de paquetería Go Expres, que durante ese año de prueba acumuló 14.000 kilómetros repartiendo paquetes en recorridos urbanos. En total, los ocho vehículos acumularon 51.500 kilómetros sin sufrir ningún problema, con un promedio en conjunto de 50 kilómetros diarios, pero con utilizaciones máximas de hasta 110 kilómetros/día sin “repostar” en un enchufe.

Ahorro de costes

Para Fuso, la autonomía lograda por los vehículos ha sido uno de los éxitos de esta prueba, ya que en la compañía tienen constatado que los vehículos similares a estos Canter que se emplean en las ciudades, en general, no superan los 100 kilómetros recorridos al día. No hay que olvidar que el desarrollo de la movilidad eléctrica es la repuesta al creciente interés de las autoridades municipales de los países europeos por reducir la contaminación en las ciudades.

Otro de los beneficios que aporta un vehículo como el Canter E-Cell es la reducción de los costes de operación debido a las diferencias de precio entre los combustibles derivados del petróleo y de la electricidad. En el caso de Portugal, 1,34 euros/litro (en agosto de 2014) el gasoil y de 0,119 euros/kWh para la electricidad. Con estos datos de partida, los costes de operación para el Canter E-Cell son un 64% más bajos que los de un camión similar con mecánica diésel, para el que se ha calculado un consumo medio de unos 14 litros/100km.

Made in Portugal

Desarrollado en el Centro de Daimler Trucks de Competencia en Tecnología Híbrida, el ensamble de estos ocho prototipos se llevó a cabo en la planta que Fuso tiene en la ciudad lusa de Tramagal, donde se produce el Canter para el mercado europeo, Israel, Turquía y Marruecos, y en donde se fabrica el Canter Eco Hybrid (diésel-eléctrico) desde 2012 para su comercialización.

Los vehículos del proyecto (cofinanciado por el gobierno portugués) eran todos iguales, sólo variaba la carrocería, cerrada o abierta, de hasta 4,40 metros de longitud. Con una MMA de 6 toneladas, ofrecen una carga útil sobre chasis de 3 toneladas (el conjunto de las cuatro baterías pesa unos 600 kilos).

Estos Canter E-Cell suponen un paso más en la evolución de la propulsión cien por cien eléctrica dentro del grupo Daimler. La información recopilada durante la prueba servirá para que los ingenieros de la compañía sigan avanzando en el desarrollo de esta tecnología. El siguiente paso visible, si se cumplen las previsiones de la compañía, será la producción de una serie limitada de unidades para su comercialización en el año 2020

Comparativa diésel versus E-Cell

Datos de cálculo:

• Precio de la electricidad en Portugal en 2014: 0,119 euros/kWh.

• Precio del gasoil en Portugal: 1,34 euros/litro (agosto 2014).

• Kilometraje anual estimado: 10.000 km.

Datos de cálculo:

• Factor de emisión del diésel: 2,61 kgCO2/litro.

• Factor de producción de la electricidad en Portugal: 0,40 kgCO2/kWh.

• Kilometraje anual estimado: 10.000 km.

Viaje al futuro

Alcanzada la fecha en la que el personaje que interpreta Michael J. Fox en la segunda parte de la película Regreso al futuro, en la que da un salto adelante en el tiempo, Fuso nos ha brindado la posibilidad de dar también un pequeño salto en el tiempo, más o menos de cinco años, hasta 2020, que es cuando el fabricante estima que pondrá a la venta una pequeña serie del Canter E-Cell, y nos ha dejado pornernos al volante de uno de estos vehículos.

Pocos detalles diferencian a este modelo de los Canter diésel o híbridos. En el tablero de instrumentos, un indicador luminoso de barras nos indica la carga de la batería, mientras que la palanca de cambios sólo cuenta con cuatro posiciones: P para estacionar, N como punto muerto, D para avanzar hacia adelante y R para la marcha atrás. Como en todos los vehículos eléctricos, la transmisión es directa.

Y tampoco hace ruido al ponerse en marcha: se gira la llave y cuando aparece la indicación “Ready” en el tablero, ya se puede iniciar la marcha… pero acelerando con cuidado, que los 650 Nm de par ya está disponibles y si pisas sin compasión, el vehículo sale como un tiro, sobre todo si no está cargado, como era el caso y como nos hubiera gustado que hubiera estado para comprobar su comportamiento con peso.

La circulación no puede ser más tranquila y relajada, ocupados sólo de acelerar y frenar el vehículo. Los inicios de marcha en rampa se hacen sin problemas gracias a la ayuda al arranque en pendiente. Y en los descensos nos podemos ayudar del freno motor. En cuanto a las aceleraciones, al no haber relaciones, éstas son una respuesta directa a la presión que ejercemos sobre el pedal: no puede ser más básico y efectivo.

A la ausencia de emisiones, hay que sumarle el silencio con el que se desplaza este vehículo. Para evitar incidentes con los peatones distraídos cuenta con un sistema acústico de aviso que se puede activar o desactivar con una tecla; funciona mientras no se sobrepasen los 25 km/hora.

En definitiva, todo impresiones positivas, a falta de saber cuál será su precio (las subvenciones tendrán mucho que decir en este punto) y qué vida útil tendrán las baterías que vayan instaladas en los primeros Canter E-Cell que lleguen al mercado.