Aunque los métodos actuales de producción permiten al cliente configurar su vehículos prácticamente a su gusto, siempre existen pedidos en los que las exigencias mecánicas hacen imposible su fabricación en una cadena de montaje, ya que las modificaciones necesarias en la fábrica elevaría el precio del camión hasta el punto de hacerlo inviable.

Para estos pedidos “imposibles” Mercedes Benz posee en la localidad francesa de Molsheim, en la región de Alsacia, su Custom Tailored Trucks (CTT), una fábrica especializada en series cortas, como la reciente gama SLT, y en atender aquellos pedidos cuyos requisitos especiales no pueden ser incluidos en una línea de montaje.

Sus instalaciones se ubican en una extensión de 500.000 metros cuadrados, de los que 20.000 corresponden a los edificios. Un total de 65 naves se distribuyen en 11 “atelier” (taller), además de dos cabinas de pintura. La última ampliación de produjo en el 2008 con la construcción del “Atelier” 11, en el que puede incluso establecerse una pequeña línea de montaje si fuera necesario. Aquí, por ejemplo, se instalan las cabinas dobles en el Atego con destino a las brigadas contraincendios. En este caso, el chasis preparado con una cabina sin el panel posterior procede de la factoría de Wörth, el módulo de la cabina doble llega desde la planta turca de Aksaray, y es en Molsheim donde el camión de bomberos adquiere su forma definitiva.

Aunque el CTT fue creado en el año 2000, en realidad el traslado de las operaciones de transformación de camiones de las plantas alemanas de Mercedes Benz a estas instalaciones francesas, que con anterioridad habían servido de base para la distribución de vehículos en el mercado galo.

El CTT forma parte de la División de Camiones Especiales de Mercedes Benz en Wörth, donde una plantilla de 1.000 operarios produce 3.500 vehículos de las gamas Econic, Unimog y Zetros al año. En Molsheim con una plantilla de 600 trabajadores se ocupa del desarrollo, producción y comercialización de los camiones, modificación de los vehículos, montaje y pintura de las cabinas Unimog, con la implementación de complementos, así como la producción de piezas especiales. Alrededor de 8.500 camiones pasan por estas instalaciones cada año.

El CTT tiene en Molsheim su propio departamento de desarrollo, en el que 70 ingenieros trabajan en estrecha colaboración con el equipo de desarrollo de la sede central de Daimler Truck en Stuttgart. Ellos son los encargados de los procesos de adaptación de los vehículos a las necesidades de los clientes o bien a las innovaciones internas, como ha sido el caso de la gama SLT para transportes especiales, recientemente presentada.

Transformaciones especiales

Pero el principal cometido del CTT de Mercedes Benz son las transformaciones especiales. Se trate de las nuevas tractoras Actros SLT y Arocs SLT, cabinas dobles para el cuerpo de bomberos, camiones de chasis bajo con un eje elevable para el transporte de automóviles, vehículos de cuatro ejes con un eje trasero triple o camiones rígidos de seis ejes para bombas de hormigón, uno de cada cinco camiones Mercedes Benz pasa por el Custom Tailored Trucks.

Cualquier modelo de la producción en serie de la planta de Wörth se convierte en esta de Molsheim en un camión de cuatro ejes con una distancia entre ejes de 7,2 metros para los campos petrolíferos de China, o en uno especial para el transporte de ovejas en Nueva Zelanda, con neumáticos especial y un gran espacio en el bastidor para permitir a los carroceros instalar la jaula del perro, en camiones de autoescuela con asientos adicionales y dobles pedales o se transforma un modelo Econic en una tractora para trabajos en minería subterránea. Todas las transformaciones son posibles. Cuesten lo que cuesten, el CTT es una fuente de soluciones para todas las necesidades.

La ventaja para el cliente es que todas las transformaciones, para las que se emite una sola factura, se ajustan a las normas de calidad del fabricante alemán y están documentadas como si se tratara de un vehículo de serie, con lo que los clientes pueden acudir en caso necesario a un taller oficial Mercedes Benz de cualquier parte del mundo, pues las piezas de repuesto y los recambios se distribuyen por los mismos canales que las de los camiones de serie.

Aunque en la actualidad el objetivo principal del CTT sean las transformaciones de camiones en un buen número de especialidades, las modificaciones de ejes y bastidores son las más solicitadas por los clientes. Desde su creación en el 2000 en estas instalaciones se han ensamblado casi 20.000 ejes, se han acortado distancias entre ejes en el equivalente a 5.000 kilómetros, mientras que el alargamiento de las batallas se aproximan a los 18.000 kilómetros.

Una de las principales ventajas que ofrece el CTT es que las evoluciones desarrolladas para algún cliente determinado son también accesibles para otros de cualquier parte del mundo. Por ejemplo, el llamado chasis triple desarrollado inicialmente para tareas de transporte de alta resistencia en Finlandia, han sido adaptados después en camiones de recogida de basuras en Múnich, mientras que los chasis Arocs de cinco ejes para volquetes y hormigoneras en Suiza, se han adaptado para bombas de hormigón alemanes y volquetes holandeses.

A pesar de que los principales mercados del Custom Tailored Trucks se encuentran dentro de la Unión Europea, en los últimos años se han incrementado de manera significativa las entregas a Brasil, China o Rusia, así como a Australia o Indonesia, otros dos mercados importantes de la planta francesa. Desde su creación en el 2000 esta División interna de Mercedes Benz ha transformado más de 120.000 camiones y ejecutado más de 5.000 códigos especiales de piezas y componentes.

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publicado en la revista Truck

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Número 82 - junio 2014

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