Artic Van Test 2014
Pruebas de furgonetas
Artic Van Test 2014, manda el Transit
El nuevo Ford Transit ya ha recogido su primer premio importante al obtener la victoria final en la edición 2014 del Artic Van Test, una prueba comparativa que cada año se realiza en las frías rutas finlandesas.
- Ford Transit 350 2.2 TDCi Trend 155 CV.
- Mercedes-Benz Sprinter 316/43 CDI 163 CV.
- Opel Movano 2.3 CDTI 146 CV.
- Volkswagen Crafter 35 2.0 TDI 163 CV
Los organizadores de esta peculiar prueba se enfrentaron este año a un problema inusual y sin precedentes, y es que con temperaturas entre -1 y -8 grados centígrados resultó el más cálido clima finlandés de los veintiocho años en la historia del evento.
Sin embargo, este detalle no disuadió el equipo de Auto Tekniikka ja Kuljetus, la publicación finlandesa que organiza la prueba, para seguir con su propósito. Con un montón de nieve en el suelo para poner a prueba la conducción, el único desafío que no resultaba tan difícil esta vez fue el ejercicio de arranque en frío que mide la rapidez y eficiencia los vehículos primera hora de la mañana.
Con ocho días dedicados a la medición, el análisis y la comparación de todos los aspectos de los vehículos, no es difícil entender por qué los fabricantes valoran tanto el Artic Van Test. Antes de que la mayoría de los periodistas lleguen a las pruebas reales de conducción, se realizan los controles de detalle, incluyendo las mediciones físicas, inspecciones técnicas, aceleración y las mediciones de ruido, así como una pequeña prueba de carretera para conseguir impresiones iniciales sobre cómo manejar las furgonetas.
Y una vez que la mayoría de los periodistas se reunió en Helsinki la prueba comenzó en serio. Se realizan pruebas reales de conducción, primero por las calles de Mäntsälä, un pueblo al norte de Helsinki, para simular las condiciones típicas de conducción urbana. La importancia de este ejercicio es comprobar la facilidad de manejo de estos modelos en el entorno urbano, la visibilidad panorámica y qué tan eficiente son los espejos retrovisores. También se realizaron pruebas de marcha atrás, ya que la mayoría del trabajo se realiza en labores de entrega y de parada y entrega de mercancías, al mismo tiempo que se verifican las características prácticas, tales como los huecos para almacenamiento de documentos.
El segundo día se incluye un maratón hacia el norte con más de 800 kilómetros de Helsinki, pasando por Jyväskylä, sede el famoso Rally de Finlandia, hasta llegar a la ciudad más poblada del norte de Finlandia, Oulu. Desde allí nos dirigimos hacia Pudasjärvi, donde pasamos la noche junto a la estación de esquí de Syöte.
Este extenso viaje permitió a cada periodista conducir todos los modelos unos 100 kilómetros, y comprobar las actitudes de conducción en carretera, la posición de conducción, y para evaluar el ruido y los niveles de vibración.
En el tercer día, el convoy Artic Van Test se dirigió a la antigua base aérea militar en Pudasjärvi, para un día completo de manejo de pruebas en el aeródromo yen los caminos circundantes llenos de nieve. Estos ensayos, realizados sin carga, incluyen la comprobación de cómo las furgonetas reaccionan en condiciones de deslizamiento, lo efectivo y poderoso que resulta el Control Electrónico de Estabilidad, y la capacidad de los furgones para negociar slalom y esquivar conos en condiciones de nieve y hielo.
Las furgonetas también fueron impulsadas por caminos llenos de baches y onduladas, poniendo a prueba sus suspensiones, así como la realización de pruebas de freno de emergencia para determinar qué tan estable es son en la frenada. Finalmente se produjo el famoso test "Madeleine", que mide la facilidad con que una persona de tamaño promedio en el asiento del conductor puede detectar a un maniquí de 100 cm de alto, que se coloca lejos de la furgoneta. Es un replicador útil de la conducción con proximidad a los peatones.
Impresiones de conducción
A la altura que estamos resulta difícil encontrar un modelo que no responsa a las expectativas en este Artic Van Test. Cada furgoneta se desempeñó bien en prácticamente todas las pruebas, y si las tomáramos de forma aislada, sería realmente difícil ser crítico de cualquiera de ellas. Sin embargo, el beneficio de una prueba de este tipo radica en poder constatar las diferencias entre furgonetas comparables. Si bien en el cuadro adjunto ofrecemos la puntuación de cada modelo, aquí están algunos de los comentarios y sugerencias que cada camioneta recibió del jurado desde la perspectiva de conducir.
En su primera aparición pública el nuevo Ford Transit recibió elogios en muchos aspectos. La posición del asiento se considera muy buena, destacando la excelente visibilidad de los espejos. La conducción fue alabada, como lo fue el par motor y la caja de cambios. Los niveles de refinamiento y de ruido también fueron señalados en este vehículo. Por otro lado, el Transit se mostró un tanto nervioso sin carga, mientras que el interior estuvo marcado por los pocos huecos de almacenamiento y un tablero de instrumentos demasiado complejo.
El Mercedes-Benz Sprinter luchó con uñas y dientes con el Transit en la batalla para reclamar honores generales en la prueba. Lo curioso es como los probadores se mostraron divididos en destacando como positivo o negativo aspectos similares del vehículo, dependiendo del punto de vista. Por ejemplo, el motor fue elogiado por la flexibilidad por algunos, pero criticado por la dureza de ruido por otros. El interior de la furgoneta de última generación ganó puntos en cuanto a la sensación de calidad y un buen espacio tanto en cabina y para la carga, aunque otros consideraron el diseño de la cabina era conservador y que era difícil reconocer los interruptores en el salpicadero.
El Volkswagen Crafter fue tercero en discordia. Ganó elogios por su cómodo (aunque no estándar) asiento con suspensión neumática, y por el diseño de interiores. Los jueces también señalaron que se sentía una furgoneta segura de conducir. Negativamente, una serie de probadores sintió que el motor y la caja de cambios no eran adecuados en particular, y que el motor carece de potencia de tracción a bajas revoluciones. Los niveles de ruido se consideraron en la parte superior, mientras que el interior fue calificado como conservador.
La formación de participantes la completó el Opel Movano, que se ganó los elogios de los jueces por su flexibilidad a bajas revoluciones y su caja de cambios. La visibilidad panorámica se consideró buena, mientras que el Movano se consideró el mejor de su clase para los espacios para almacenamiento. La cabina, no obstante, fue criticada por el jurado en una serie de puntos, como los asientos que eran demasiado blandos, la posición de éstos, la falta de ajuste de la dirección y la posición del reposapiés. Los niveles de ruido se consideraron relativamente altos, y la suspensión no resultó buena cuando se conduce por caminos llenos de baches.
Aunque los rivales de Ford podrían no verlo de la misma manera, tal vez sea conveniente señalar que la furgoneta más reciente ha sido la mejor puntuada en esta prueba. Es un reflejo de cómo la tecnología se mueve rápidamente, y como el fabricante con los productos más nuevos en el mercado tiene cierta ventaja en las pruebas comparativas. No podemos olvidarnos del excelente trabajo realizado por Pentti Mustonen, Heikki Laurell y todo el equipo de Auto Tekniikka ja Kuljetus, tanto en los días de la prueba como en la preparación de la misma durante largos meses.
Este artículo, completo
publicado en la revista Truck
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Número 80 - Abril 2014
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