Tras haber hecho entrega de su carga de troncos en el aserradero local de Keitele, en Savonia del Norte, en el centro de Finlandia, Saku Simpanen se dirige con su Volvo FH16 hacia su próximo lugar de recogida. A simple vista puede parecer una tarea típica de cualquier transportista, sin embargo, a medida que avanza en su trayecto, comienza la niebla, y las carreteras, tan pequeñas y estrechas que ni siquiera tienen nombre, están heladas, cosa habitual en esta época.

Pese a ello, Saku lleva recorriendo esta región desde que tenía 10 años y conoce cada pendiente y cada curva. Cuando era niño, solía montarse en el camión Volvo de su padre, donde descubrió una vocación que le haría unirse al negocio familiar en el año 1998 y a asumir la Dirección en 2006.

La empresa Kuljetus S. Simpanen está formada por dos propietarios y cinco conductores

“La conducción y el automovilismo son mis pasiones. Probablemente lleve el sector en la sangre. Mi padre, Seppo, era propietario de una empresa de transporte, por lo que para mí era natural seguir sus pasos”, explica.

Actualmente, junto a su mujer Jaana-Riitta, es propietario de Kuljetus S. Simpanen, una empresa especializada en el transporte de madera. La pareja lleva junta 20 años, y casi la mitad como propietarios del negocio. Saku es director gerente y conductor, mientras que Jaana Riitta tiene a su cargo la administración financiera y la planificación del transporte. Además, cuentan con cinco conductores más contratados.

Siempre a la vanguardia

Si algo destaca Saku de su Volvo FH16 es la caja de cambios con I-Shift con marchas supercortas, que son sólo un ejemplo de la aspiración de este conductor de mantenerse en todo momento a la vanguardia de los desarrollos técnicos en el sector. Cuando la masa máxima permitida para conjuntos de vehículos se elevó a 76 toneladas en Finlandia en 2013, su volvo fue uno de los primeros camiones en el país en someterse a una inspección de modificación según el nuevo límite.

Saku no cambia su Volvo FH16

El camión de Saku está equipado la caja de cambios I-Shift con marchas supercortas, lo que mejora la capacidad de arranque del vehículo en condiciones exigentes. Asimismo, tanto el camión como el remolque cuentan con suspensión neumática completa; las plataformas para mantener en su sitio la madera están automatizadas y se accionan con un mando a distancia, y la grúa se puede utilizar desde el interior de la cabina con calefacción. Algo de agradecer en las condiciones en las que realiza su labor.

Las marchas supercortas del Volvo FH16 son el mejor aliado para el transporte de madera

También se ha instalado la protección antiempotramiento aunque no sea obligatoria para los camiones de transporte madera en Finlandia. “Tengo un camión para transportar madera casi perfecto. Si Dios creó uno mejor, se lo ha quedado para él”, comenta Saku sonriendo.

En su opinión, una de las mayores ventajas de este tipo de marchas es que garantizan que el camión siempre comience a moverse, incluso al transportar grandes cargas. “La marcha atrás es por lo menos tan buena como las marchas hacia adelante. Así podemos dar marcha atrás y realizar giros de un modo muy preciso y controlado”.

Continúa la marcha

Después avanzar durante 15 minutos por sinuosas carreteras forestales, Saku está cerca del punto de recogida. El lugar es tan remoto que la carretera ni siquiera aparece en el mapa. Una vez que el Volvo FH se detiene en un cruce, coloca un triángulo de advertencia en la tierra, para indicar a los demás que se están aproximando a un camión de transporte de madera. Esto se vuelve fundamental, ya que las carreteras son tan estrechas que los vehículos no pueden ceder el paso ni cruzarse.

Según la conductora Tiia Lintunen, las marchas supercortas facilitan el arranque en parado en pendientes pronunciadas y en superficies blandas

En una intersección en forma de T, Saku extiende una mezcla de sal y arena. El camión asciende una cuesta y vuelve a bajar al otro lado, hasta llegar al punto de giro. Hace girar su vehículo y se detiene junto a una elevada pila de troncos, antes de salir de la cabina del camión para meterse en la de la grúa y bajar las patas de soporte.

Las garras de la grúa son como una prolongación de las manos de Saku. Cuando la situación lo requiere, nivela los troncos de pino levantándolos verticalmente y golpenado un extremo del conjunto contra la tierra. Primero se carga el camión y después el remolque. Las pilas se aseguran con plataformas automáticas y cuando se completa la primera pila del camión, se pasa a la parte trasera con ayuda de un cilindro hidráulico.

Saku recorre carreteras que no aparecen ni en los mapas

Finalmente, una vez que tanto el camión como el remolque están cargados, Simpanen se pone de nuevo al volante. La caja I-Shift activa las marchas supercortas de forma automática cuando detecta la carga pesada, que es cuando estas marchas funcionan mejor. “Puesto que en muchas ocasiones conducimos por pequeñas carreteras forestales y por terrenos montañosos, necesitamos mucha potencia. El Volvo con marchas supercortas ofrece un buen paquete en general para transportar madera y nos aporta todos los factores que necesitamos: portencia, una conducción cómoda y seguridad”, señala Saku.

De camino al aserradero

Saku emprende de nuevo la marcha hacia el aserradero de Keitele, a 20 kilómetros de distancia, donde hace cola antes de descargar la madera en la ancha cinta transportadora cuando llega su turno. En este punto, donde generalmente terminan la mayoría de las entregas de Kuljetus S. Simpanen, el aserradero sólo dispone de un margen de 20 minutos para que los camiones llegue al lugar.

Antes de que pueda dar comienzo el proceso de producción, los troncos se miden y se clasifican en función de su longitud y su grosor, para que después las carretillas elevadoras del propio aserradero los transporten hasta sus propias pilas en el área de almacenamiento. Cuando comienza este proceso, Saku ya ha salido del lugar para recoger la siguiente carga.

A este ritmo, puede llevar a cabo hasta tres cargas más antes de que su turno llegue a su fin.

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publicado en la revista Truck

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Numero 144 - febrero 2020

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