Echando la vista atrás, no parece que hay pasado mucho tiempo desde que allá por abril de 2007 se publicó el número 1 de la revista Truck. Al fin y al cabo, nueve años no son nada. Sin embargo, para los vehículos comerciales sí que ha pasado el tiempo, y para bien todo hay que decirlo.
Simplemente hay que recordar cualquier modelo de esa época y a los que, por ejemplo, vieron la luz durante 2015 para darnos cuenta de que la industria automovilística ha dado un paso de gigante tanto desde el punto de vista tecnológico como funcional, sin olvidarnos de la mejora que han experimentado las furgonetas en cuanto a diseño, acabados, utilización de materiales de última generación, etc.

Nuevos actores

Y todo ello, teniendo que soportar seguramente la que ha sido la mayor crisis económica vivida jamás a nivel global, que ha determinado que la totalidad de las marcas hayan tenido que ajustarse el cinturón a nivel empresarial, lo que no ha sido óbice para que hayan seguido poniendo su ingenio al servicio del sector.
Incluso han aparecido nuevos actores y modelos que han incrementado la oferta de comerciales para gracia de los profesionales furgoneteros.
Una de las grandes apariciones ha sido la de Hyundai, el fabricante coreano que venía de unos años de “letargo” (la H1 van nunca ha dejado de comercializarse, si bien sus ventas han sido testimoniales), y que con la nueva H350 llega para quedarse y competir con un producto muy conseguido en el exigente segmento de los grandes furgones de 3,5 toneladas de Masa Máxima Autorizada.
No podemos olvidarnos de Dacia, marca perteneciente al grupo Renault, que puso en escena al Dokker, un comercial compacto que en su poco tiempo en el mercado está siendo un auténtico "best seller" de las ventas.
En cuanto a modelos, Mercedes-Benz dio la sorpresa hace casi cuatro años con la Citan, una furgoneta ligera de tamaño compacto que se sitúa por debajo de la Vito, justo el nicho que el fabricante alemán no tenía cubierto con ningún modelo.
También nuevo en su gama de vehículos comerciales fue en su momento la Ford Custom, una furgoneta de tamaño medio que viene a ocupar el hueco existente entra la Connect y la Transit, en competencia directa con la propia Vito, la T6 de Volkswagen, la Trafic de Renault o la Vivaro de Opel, sólo por citar a algunas marcas.
En el segmento de los pick-up, la mayor novedad la ha representado el Volkswagen Amarok, un “off-road” impactante tanto por imagen como por sus posibilidades camperas.  
En 2016, por su parte, el fabricante de vehículos industriales MAN se adentrará en el segmento de los vehículos comerciales con la furgoneta TGE, que compartirá muchas soluciones con la nueva Volkswagen Crafter.

Más funcionales

Una de las premisas que los profesionales buscan en una furgoneta es la funcionalidad y la practicidad. En este sentido, en la última década las marcas han desarrollado una serie de ingenios para incrementar la eficiencia de sus modelos e incrementar sus posibilidades de uso, hasta el punto de que son casi infinitas.
Así, en el caso de los vehículos comerciales ligeros y medios, la mayor novedad tiene que ver con el hecho de poder utilizar el espacio que habitualmente ocupa el asiento del pasajero (ya sea individual o doble) para poder ganar longitud de carga, o bien plegando la butaca hacia adelante o bien utilizando la parte baja de la banqueta, para lo cual se ha habilitado una trampilla en la mampara separadora (en la zona baja de la misma) o directamente se pliega la misma en forma de “L” contra el conductor.
También la conectividad entre el vehículo y los dispositivos externos (móvil, tablets, etc.) ha resultado fundamental para facilitar la vida abordo al conductor.

Tecnología punta

En lo que se refiere a la tecnología, los avances han sido la tónica general con el paso de los años. Además de la irrupción de los motores Euro 5, y en los últimos meses, de los Euro 6, que resultan cada vez menos contaminantes y más ahorradores desde el punto de vista del consumo, los sistemas de ayuda a la conducción y de seguridad han tomado un especial protagonismo.
Hoy en día tanto los controles de tracción como estabilidad forman parte del equipamiento de serie de las furgonetas como parte de un conjunto que incluye un gran número de soluciones. A saber, sistema de detección de fatiga, función de frenada de emergencia, control de crucero adaptativo, front assist, control de ángulo muerto, sistema de asistencia para la luz de carretera, avisador de cambio de carril, cámara de visión trasera o el asistente para viento lateral (exclusividad de Mercedes-Benz) que anula casi por completo la influencia de las rachas de viento sobre el vehículo.
En cualquier caso, la industria automovilística avanza muy rápidamente y a buen seguro que las marcas se encuentran trabajando (y ultimando) nuevos dispositivos que en los próximos años facilitarán la conducción e incrementarán la seguridad vial en las carreteras, la verdadera razón de esta carrera tecnológica.
Seguramente, cuando lleguemos al número 200 de la revista Truck, echaremos la vista atrás y nos sorprederemos de los avances que tenemos ante nuestros ojos.

Un mercado muy convulso

No se recuerda un mercado con tantos vaivenes en cuanto las matriculaciones de vehículos comerciales hasta 3,5 toneladas de MMA se refiere como en los últimos años. Y es que la crisis vivida desde el año 2008 hizo que incluso de un año a otro las ventas disminuyesen más de un 40% en una vorágine negativa que parecía no tener fin.
Del récord de 2007, con 275.099 unidades matriculadas, se pasó a las 76.703 unidades del año 2012, un 72% menos de vehículos comercializados en tan solo 5 años. Ni que decir tiene que nuestro país “nunca se ha visto en una igual”, en tanto que las consecuencias de todo ello ha sido la destrucción de miles de puestos de trabajo que serán muy difíciles de recuperar.
Afortunadamente, el mercado se está recuperando poco a poco, y desde el año 2013 viene creciendo de una manera sostenible que ha desembocado en 2015 con unas matriculaciones de 154.765 unidades, un 36% más de lo registrado en 2014, números que se aproximan a las ventas de 2008.

Viejas alianzas, nuevas alianzas

Las sinergias dentro de la industria automovilística están a la orden del día desde hace bastantes años. Ahorrar costes y cimentar el desarrollo de nuevos vehículos aportando cada fabricante su “granito de arena” para poner en circulación vehículos cada vez más dotados tanto desde el punto de vista tecnológico como a nivel de eficacia está detrás de estas alianzas.
En los nueve años en los que la revista Truck lleva publicándose se han producido varios movimientos a cada cual más sorprendente, hasta el punto de que acuerdos que durante años han sido muy sólidos como Sevel (sociedad participada al 50% entre Fiat y PSA Peugeot-Citroën cuyo origen data de los años 80) ya no lo son tanto y han dejado paso a nuevos convenios. Así, Fiat Professional dejará de fabricar el Scudo con las marcas francesas para sacar la nueva generación del comercial medio fruto de su acuerdo con Renault. A su vez, Toyota tendrá un nuevo Proace salido del compromiso del fabricante japonés con Citroën y Peugeot.
Por otro lado, Mercedes-Benz presentó la furgoneta compacta Citan, que nació como parte del acuerdo con la marca del rombo, fabricante de la Kangoo.
Otra colaboración que ha dejado de existir ha sido la que dio lugar en su momento a la Volkswagen Crafter y a la Mercedes Sprinter, que seguirán caminos separados a partir de ahora.

Un 2016 lleno de novedades

Si durante los últimos años las novedades han sido abundantes, 2016 no le va a ir a la zaga contando con la presentación de nuevas generaciones de modelos cuya vida comercial toca a su fin y con el restyling de algunos otros.
Así, una de las mayores sorpresas del año la dará el fabricante de camiones MAN, que presentará una furgoneta pesada, de nombre TGE, que llegará como parte del acuerdo con Volkswagen Vehículos Comerciales, que también contará con la nueva Crafter.
Por su parte, el grupo PSA (Peugeot-Citroën) y Toyota dispondrán de un nuevo comercial medio; en este sentido, los modelos de la marca del león y el fabricante del doble chevron tendrán nueva denominación, Traveller y Spacetourer, respectivamente, mientras que el de la firma japonesa se seguirá llamando Proace.
En el caso de Fiat Professional, la nueva Scudo será “idéntica” a la Renault Trafic y Opel Vivaro, al igual que la próxima Nissan Primastar/NV300. Asimismo, Ford prepara novedades en sus
gamas Transit Custom y Transit Connect.
Por último, el segmento de los pick up tendrá mucho movimiento. A las recientes Nissan Navara, Toyota Hilux, Mitsubishi L200 o Ford Ranger se le unirán este año el Fiat Fullback y el Renault Alaskan, esperándose también un lavado de carga del Volkswagen Amarok.  

Premios “Van of the Year”

El “International Van of the Year”, o lo que es lo mismo, el premio a la furgoneta internacional del año fue creado en el año 1992 tras el éxito alcanzado con el “Truck of the Year”, que se puso en marcha en 1976. La mayoría de los miembros del jurado son los mismos en ambas categorías, y representan a las más prestigiosas revistas especializadas a nivel europeo, entre los cuales se encuentra nuestro director Francisco Javier Pedroche.
Curiosamente tanto el primer ganador como el último corresponde al mismo modelo, la serie “T” de Volkswagen (T4 y T6), siendo también premiada la T5 en el año 2004. En realidad, la mayoría de las marcas que comercializan sus vehículos comerciales en Europa han ganado en alguna ocasión el “Van of the Year” con algunas de las furgonetas que componen sus respectivas gamas.
En los 100 números de Truck, es decir, en los últimos nueve años hemos visto pasar por “el primer lugar del podio” a vehículos pertenecientes a diferentes segmentos del mercado y en configuraciones muy distintas. La alianza Sevel (Citroën-Fiat-Peugeot) ha sido uno de los grandes protagonistas en esta “casi” década. Así, en 2008 se impuso el triunvirato Jumpy/Scudo/Expert, mientras que en 2009 lo hizo el trío Nemo/Fiorino/Bipper.
Ford con la Transit Custom y la Transit Connect también ha tenido su momento de gloria, así como la Fiat Doblò, la Nissan NV200 y la Iveco Daily. Incluso una furgoneta eléctrica como la Renault Kangoo Z.E. ha sido galardonada con el “Van of the Year”.

Los ganadores desde 2007
2008: Citroën Jumpy/Fiat Scudo/Peugeot Expert
2009: Citroën Nemo/Fiat Fiorino/Peugeot Bipper
2010: Nissan NV200
2011: Fiat Doblò Cargo
2012: Renault Kangoo Z.E.
2013: Ford Transit Custom
2014: Ford Transit Connect
2015: Iveco Daily
2016: Volkswagen Transporter T6

Este artículo, completo
publicado en la revista Truck

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Número 100 - febrero 2016

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