Áreas de descanso: Necesita Mejorar

Parar para descansar, comer o cumplir con las obligaciones que marca el tacógrafo no siempre es fácil. Los transportistas saben bien que algo tan sencillo como detenerse a reponer fuerzas no es tan sencillo como parece. Y es que en nuestra red vial faltan espacios donde poder hacer esas paradas.

En general, las instalaciones exteriores tienen que ser seguras, independientemente de quién sea el operador que las gestione (privado o público), lo que implica accesos de paso regulados de forma clara que tengan en cuenta el tráfico más rápido en vías para vehículos que sigan de largo. También es fundamental que la señalización sea clara y fácil de reconocer en todo el área de descanso, y que haya un número suficiente de plazas de aparcamiento para vehículos pesados, colocados fuera del resto de vehículos (autocaravanas, vehículos remolcados o autobuses). En cuanto a las zonas para peatones, tienen que estar convenientemente señalizadas y apartadas de las del resto de vehículos, con un acordonamiento seguro de las zonas de esparcimiento e instalaciones para sentarse en el exterior.

Normativa

Como la mayoría de las cosas que nos rodean, hay una norma que regula cómo deben ser las áreas de descanso, que en este caso es la 3.1 –IC de Trazado, además de una Orden Ministerial, aprobada el 16 de diciembre de 1997, por la que se regulan los acceso a las carreteras del Estado.

En esta normativa quedan establecidas las obligaciones que deben cumplir este tipo de áreas como, por ejemplo, la exigencia de combinar la funcionalidad básica de descanso para los usuarios con la zona de aparcamiento específica para casos de necesidad, especialmente en vehículos pesados y articulados, en situaciones que obligan a inmovilizar de forma temporal estos vehículos (como en grandes nevadas, malas condiciones meteorológicas, etc.).

La norma también impone que se tiene que calcular la intensidad media de vehículos pesados que pueden hacer uso de las áreas de descanso, lo que determinará la categoría de tráfico que ayude a calcular la sección del firme, además de dimensionar la zona destinada al aparcamiento.

En el texto legal se especifica que la zona de descanso debe ocupar una parte proporcional al área, así como minimizar en lo posible las maniobras que hacen los vehículos para moverse por el recinto. Otra obligación es que se tienen que comunicar con el exterior tan sólo a través de la carretera, y que se debe cerrar el perímetro en el límite del dominio público.

Imprescindible

Básicamente, un área de descanso en una autopista debe ofrecer servicios y zonas para poder comer, además de amplios espacios para poder estirar las piernas o dar un pequeño paseo, si se da el caso.

Otro tema a tener en cuenta es de la comida: las áreas deberían tener todas un bar o un restaurante donde poder desayunar, comer, cenar o tomar un tentempié al mismo tiempo que se descansa. En este punto, la oferta es más importante de lo que parece: los días en que la comida se valoraba más por la cantidad que por la calidad son cosa del pasado. Hoy, los usuarios prefieren comer en poco tiempo, de forma ligera y sin tener que esperar demasiado. Además, los platos vegetarianos (bien por dieta, bien por principios saludables) son cada vez más demandados. Durante la jornada laboral, los conductores profesionales saben que las comidas copiosas no son las más recomendables, y los responsables de los restaurantes de carretera han comprobado que los hábitos de comida están cambiando.

En cuanto a los servicios, los usuarios comprueban que la limpieza en las zonas de aseo deja bastante que desear. A veces falta papel higiénico, jabón o los extractores para lavarse las manos no funcionan.

Carencias

Un estudio hecho por el Real Club Cataluña de Automoción (RACC) ha analizado 65 áreas de servicio en autopistas europeas. En este punto, hay que decir que los resultados demuestran que no existe un estándar que concentre a este tipo de áreas y que los resultados han sido irregulares, aunque responden a dos visitas hechas por dos inspectores distintos, para que no hubiera percepciones excepcionales que no se ciñeran a la realidad.

Las áreas de descanso y servicio de las autopistas se encuentran en los siguientes países europeos: Eslovenia, Bélgica, Holanda, Austria, Francia, Reino Unido, Alemania, Italia, Suiza y España. En Alemania, los técnicos que han elaborado el estudio (una empresa germana especializada en hacer informes en sectores como hostelería y restauración) han dividido las áreas de descanso genéricas y las específicas para camiones (en el cuadro donde se detallan los resultados, sólo hemos incluido las segundas).

En dicho informe, España obtuvo cuatro niveles aceptables y dos satisfactorios. Los inspectores consideraron que la comida era buena en todos y los precios se incluyeron dentro del margen medio. En cuanto al grado de higiene, sólo una recibió el comentario “deja mucho que desear”. Por lo demás, las valoraciones fueron desde “muy satisfactorio” hasta “aceptable”.

En el lado negativo, se concedieron bajas puntuaciones para el diseño y señalización de las áreas de aparcamiento, seguridad para peatones y la limpieza de instalaciones exteriores. El acceso para discapacitados (obligatorio en las nuevas construcciones y edificaciones) suspendió en más de un área: sólo una, situada en Cataluña, ofrece un acceso funcional y amplio.

A tener en cuenta

Para que las áreas de descanso sean del agrado de los usuarios, y teniendo en cuenta sus demandas, se han fijado las siguientes prioridades a la hora de disfrutar de sus servicios:
- Mejorar la seguridad de las instalaciones exteriores
- Tener en cuenta las demandas de los conductores profesionales
- No olvidar las necesidades de los discapacitados
- Ofrecer una cocina sana en los restaurantes del área de descanso
- Mejorar la limpieza e higiene de las instalaciones
- Bajar los precios
- Ampliar las instalaciones de la venta de productos
- Ofrecer información de la zona