Si nos remontamos a más de un siglo en el pasado, no es difícil comprobar los cambios que ha sufrido el mundo del transporte. Desde camiones cuyo único fin era el de transportar mercancías sin importar cuánto consumían o lo que contaminaban, hasta la más moderna tecnología en los camiones de hoy en día aplicada al ahorro de combustible y a reducir las emisiones de CO₂. Durante toda esta evolución, Scania ha sabido adaptarse a cada momento y situación desde que Philip Wersén decidió aliarse con el fabricante sueco de acero Surahammars Bruk.

Todo comenzó en el año 1891 cuando se creó la empresa VABIS (Vagnfabriksaktiebolaget i Södertälje) con el objetivo de fabricar vagones, que poco después comenzó a desarrollar y fabricar también otros vehículos donde los camiones cobraban una mayor importancia. Unos años después, en 1900, se fundaba Maskinfabriksaktiebolaget Scania (que significaba “Fábrica de maquinarias SL de Skane) que estableció su sede en Malmö para la fabricación de bicicletas y, del mismo modo que VABIS, al poco tiempo se inició en la producción de vehículos y camiones.

Fue en 1902 cuando Scania fabricó su primer camión, que pesaba 1,5 toneladas, e incorporaba un motor Kamper de gasolina de 2 cilindros y 12 CV. En 1911 Scania y VABIS se fusionaban creando Scania-VABIS, que concentró la producción de vehículos pesados en Malmö, y comenzó a expandir su área de influencia a Dinamarca, Rusia y Noruega.

La marca sueca no tardó en crecer, fabricando un camión de bomberos de 4 cilindros y 60 CV para la ciudad de Norrköping en Suecia, o el primer motor V8 en 1916 que funcionaba indistintamente con alcohol (140 CV) o gasolina (115 CV). Durante la década de los años 20, la fábrica de Malmö tuvo que cerrar debido a la fuerte competencia que se había establecido en estos años, no sin antes producir hasta 154 camiones y 86 autobuses.

A partir de 1930 fue cuando Scania-VABIS comenzó a despuntar no sólo al convertirse en el agente general de Volkswagen en Suecia, sino al presentar el primer motor diesel en 1936, o tres años más tarde lo que fue el comienzo del sistema modular de Scania: el motor diesel unitario con componentes estandarizados conocido como Royal.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Scania-VABIS enfocó su producción hacia las fuerzas armadas suecas, aunque una vez finalizada la guerra, los suecos renovaron su cadena de producción y firmaron un acuerdo de distribución con Willys Overland en 1945, y con Volkswagen en 1948.

Recién comenzada la década de los 40 nació la serie 335 con 8 cilindros en línea y un motor propulsado por gas de 10.3 litros. En 1944 Scania-VABIS empezó la fabricación de la serie L10, esta vez con el volante al lado izquierdo, para dejar paso 2 años más tarde al 2L12, un cuatro cilindros diesel conocido como “Shaky Four” debido a las exageradas vibraciones que le daba el motor.

A finales de los 40, la empresa noruega Trysil adquirió el LS23 de tres ejes,  que estuvo en activo hasta 1966 acumulando más de 600.000 kilómetros. Para completar el éxito de la década, Scania-VABIS lanzó la inyección directa en sus motores diesel, aumentando su eficiencia tanto, que fue conocido como el motor de los 400.000 kilómetros.

La década de los 50 supuso el mayor momento de expansión de la marca hacia todo el mercado europeo, e incluso comenzó la producción de camiones en Brasil. Durante el año 1954 hasta el 1958 el “Regent” era el que mandaba en la carretera, un camión con frenos neumáticos y un motor diesel de inyección directa que daban a la máquina una potencia de 150 CV.
Los siguientes años, Scania-VABIS continuó su expansión con más plantas de producción en Suecia, una de producción de cabinas en Oskarshamm, y otra fábrica de montaje en Zwolle, en Países Bajos. En 1961 Scania-VABIS fabricó el primer camión con el motor debajo de la cabina para transporte internacional, debido a las limitaciones en las medidas de los vehículos pesados del resto de países europeos (de 15 a 18 metros de longitud). El LB76 (4x2) y el LBS76 (6x2) no tenían cabina basculante y se accedía al motor a través de una escotilla en el interior, y desde el radiador en el exterior.
Pero el año de gloria fue el 1969 con el lanzamiento del nuevo motor de 14 litros V8 de 350 CV, que lo convertía en el motor más potente de Europa, y la fusión entre Scania-VABIS, y el fabricante sueco aeroespacial y de vehículos Saab, para formar Saab-Scania.
Entrando ya en la década de los 70, período donde el cuidado del medioambiente cobraba cada vez más peso, Scania introdujo su filosofía de las “bajas revoluciones” con un motor V8 de 375 CV, donde el mayor torque se conseguía con un número menor de revoluciones. Esto proporcionaba una conducción más relajada a la vez que una reducción del consumo de combustible.
Los años 80 fueron importantes para los suecos, con el lanzamiento del GPRT, su primer camión modular, y la entrega de 1.700 camiones a las Fuerzas Armadas de Noruega. Fue al final de esa década cuando se lanzó la Serie 3, cuyo buque insignia fue el R143 de 470 CV y 8 cilindros en V, que recibió el premio International Truck of the Year. El salpicadero curvo de la Serie 3 fue la mayor novedad de la marca con respecto al resto de sus modelos, y se mantuvo intacta hasta el año 2004.

Pero si la década de los 80 fue positiva para Scania, la que vino después, que coincidía con su centenario, no iba a ir a menos con el lanzamiento de la Serie 4 (también premiada con el International Truck of the Year en 1994). Las novedades de esta serie incluían motores Euro 1 acorde a la normativa de 1992, y una nueva generación de transmisiones. Nace también la cabina Streamline, que reducía el consumo de combustible en un 5%.
En estos años también se introducen nuevos avances tecnológicos como el motor de 12 litros, o la transmisión automática Scania Opticruise. Como colofón final, en 1999 Scania recibía una oferta de compra por parte de Volvo.

En la década posterior, tuvo lugar el lanzamiento de la serie PTR, iniciales que designaban el tipo de cabina que incorporaba. De éstas, la serie R, de cabina grande, fue galardonada con el “International Truck of the Year 2005”. Un año antes, en 2004, Scania se convertía en el primer fabricante en entregar camiones con motores adaptados a la normativa Euro 4 del momento. Y en 2005 nace el R 620, propulsado por el motor más potente de la marca, con 620 CV.
Pasada la mitad de la década, la marca sueca propone una serie nueva situada entre la serie P y la R de los años anteriores, y la denomina Serie G. Esta nueva gama ganó protagonismo en la construcción, así como en transporte de larga distancia en varios mercados. En ese mismo período, hacia el año 2007, Scania vuelve a ser pionera en lanzar los motores que cumplían con la nueva ley Euro 5 mediante un innovador sistema de recirculación de gases: el EGR.
A finales de la década, el desarrollo de la tecnología hizo que la serie R se viera renovada con una mayor eficiencia de consumo, y un puesto de conducción mejorado, al mismo tiempo que nació el sistema de transmisión automática Opticruise. Estas novedades presentadas en la Serie R fueron motivo de recibir de nuevo el premio “International Truck of the Year 2010”.
2010 fue el año del lanzamiento de los motores V8 aumentados para el R 730, el modelo top de Scania, y de los nuevos motores Euro 6 compatibles con todos los combustibles alternativos del mercado. En esta década, tanto Scania como el resto de fabricantes centran su atención en la conectividad, que hasta la fecha está teniendo un gran impacto, y grandes avances que benefician tanto a los conductores como a los clientes. Esta tecnología incluye desde apoyo en la cabina con datos sobre la información del camión y de la ruta, gestión de flotas, e incluso una formación tecnológica específica para los conductores.
En 2013, con el problema de las emisiones de CO₂ sobre la palestra, tiene lugar el nacimiento de la renovada cabina Streamline, optimizada para tener una mayor aerodinámica, reduciendo el consumo de combustible, y por ende las emisiones, hasta un 8%.

Y sus primeros 125 años, el fabricante sueco lo ha querido celebrar a lo grande, y nada mejor que el lanzamiento de una gama completamente renovada, con la inclusión de la nueva serie S, que incorpora importantes mejoras en prestaciones, seguridad y confort para el conductor con la adopción del piso completamente plano en la cabina.
En resumen, desde que Philip Wersén se asoció con el fabricante sueco de acero Surahammars Bruk, Scania ha vivido una notable evolución siempre acorde a la situación de cada momento, haciendo hincapié en un transporte cada vez más eficiente y tecnológico a favor del conductor, del cliente, y del medio ambiente.

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Número 107 - octubre 2016

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