Costes y precios del transporte por carretera, una brecha abismal que no se cierra

Rentabilidad de las empresas de transporte Reportajes

Reportajes Escrito por Miércoles, 07 Enero 2015 23:00 tamaño de la fuente disminuir el tamaño de la fuente aumentar tamaño de la fuente 0

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Cuesta arriba se le presenta el futuro a corto plazo al sector. En el último año se ha frenado el incremento de los costes directos que soportan las empresas de transporte por carretera. La trayectoria de los precios percibidos también se ha estabilizado, aunque se producen algunas alteraciones estacionales. El problema es en que esta situación de “equilibrio” se está produciendo en un momento en el que la brecha entre la evolución que han seguido costes y precios desde que Fomento se creó los observatorios del transporte está en uno de sus momentos álgidos, es decir, cuando la rentabilidad de las empresas está en sus horas más bajas desde hace catorce años.

LAS CLAVES

La actividad en el sector ha aumentado ligeramente en lo que va de año.
Los costes directos parece que están frenando su escalada ascendente.
Los precios no se recuperan, por lo que la rentabilidad de las empresas sigue “muy tocada”.

La ministra de Fomento, Ana Pastor, durante su intervención en el recientemente celebrado Congreso de la CETM, entre otras cuestiones, hizo referencia a una serie datos “reveladores de la actividad” del sector, con los que quiso señalar que se estaba produciendo un cambio de tendencia positivo para el sector. Apuntó que las toneladas-kilómetro producidas por los vehículos pesados de transporte público por carretera en el primer semestre de 2014 han aumentado un 4,7% en comparación con el mismo período del año anterior, una cifra a su entender “significativa”, y como ya hemos indicado, a su entender suponen un cambio de tendencia respecto a períodos anteriores, en los que se venían experimentando continuas bajadas en la demanda de transporte.

Rentabilidad de las empresas de transporte

Otro indicador al que hizo referencia la Ministra durante su intervención ante los transportistas reunidos en Toledo fue el de los kilómetros recorridos, en el que según los Observatorios que elabora su departamento, también ha registrado incrementos. Así, en los primeros seis meses del año los vehículos pesados han recorrido por la red de Carreteras del Estado un 3,6% más kilómetros que durante el mismo período de 2013.

Y puso sobre la mesa un tercer indicador: el de las toneladas transportadas por carretera, que encadena ya dos trimestres consecutivos de crecimiento y, según afirmó, “es la primera vez en siete años que el transporte de mercancías por carretera experimenta crecimiento en dos trimestres consecutivos”. A este dato le sumó que durante el primer trimestre de 2014 se exportó un 22% más de toneladas por carretera que en el mismo trimestre del año pasado. Y de nuevo efectuó una comparación con los años precedentes, señalando que había que remontarse al tercer trimestre de 2007 para encontrar un crecimiento mayor y que los más de 9,6 millones de toneladas exportadas suponen el valor más alto de toda la serie histórica.

¿Y la rentabilidad?

Pero la Ministra no hizo referencia a una cuestión que preocupa y mucho a las empresas de transporte y que, al fin y al cabo, es del que dependen para seguir en activo: la rentabilidad. Y los datos que recogen los Observatorios de Fomento dejan bien a las claras que ésta ha ido menguando mucho y progresivamente desde el año 2010, después de superar ese agujero negro que fue el año 2008 para el transporte de mercancías por carretera, debido a la escalada brutal que sufrió el precio del combustible.

Entonces como ahora, la evolución de los costes directos de las empresas del sector está ligada casi de una manera absoluta a las variaciones del precio del gasóleo. Así, después de una rebaja considerable en el segundo semestre de 2008, los costes directos que soportan las empresas de transporte por carretera no dejado de crecer (y bastante) durante los años 2009, 2010 y 2011. En 2012, afortunadamente, el incremento fue moderado y por fin durante el primer trimestre de 2013 disminuyeron, manteniéndose prácticamente constantes durante el resto del año. En el primer trimestre de 2014 disminuyeron, pero en el segundo trimestre han aumentado de nuevo un poco.

¿Y los precios? Pues después de aumentar de forma moderada en 2008, se desinflaron en 2009, para recuperarse progresivamente durante 2010 y la mitad de 2011. Esta mejoría se notó sobre todo en los transportes en “distancias en carga mayores de 300 kilómetros”, que es el epígrafe con el que se hace referencia a la larga distancia en los Observatorios de Fomento. Y es en este segmento de actividad en el que más se han incrementando los precios cobrados desde el tercer trimestre de 2009.

Rentabilidad de las empresas de transporte

Según estos documentos, que se actualizan trimestralmente y se pueden consultar en su última edición en la página web del ministerio, en el segundo semestre de 2011 los precios volvieron a bajar, especialmente en las operaciones de corta distancia, sector que siguió cayendo durante con el cambio del año. Afortunadamente, la tendencia cambió a lo largo del año para todo el sector. El mismo ciclo, caída al principio y ascenso posterior, se repitió en 2013, con un buen repunte en el tercer trimestre, salvo en las “distancias en carga entre 201 y 300 kilómetros” en el que los precios bajaron. En el cierre del año esta diferente evolución se compensó con el cambio de año, ya que en esta distancia los precios subieron mientras que en las demás disminuyeron.

Pero el nuevo año empezó mal, ya que en el primer trimestre, a pesar de que la situación mejoró en casi todas las distancias, la caída tan fuerte que sufrieron los transportes en las “distancias en carga entre 201 y 300 kilómetros”, hizo que la media general registrara una bajada. En el segundo trimestre, los precios han aumentado respecto al trimestre anterior salvo en las “distancias en carga entre 51 y 100 kilómetros” y las “distancias en carga entre 101 y 200 kilómetros” en las que se produjo un fuerte descenso.

Escalada progresiva

Si examinamos la gráfica que muestra la evolución de costes y precios desde que se empezaron a realizar los Observatorios, vemos que entre los años 2000 y 2008, los incrementos de los costes se conseguían compensar con cierto retraso, con una pequeña interrupción durante el año 2006. El desproporcionado ascenso del precio del combustible durante 2008 se refleja con un impresionante “pico” en la gráfica, que si bien nunca se compensó con un ascenso similar de los precios (no hubiera estado mal, no), sí que a finales de 2009 se volvió a producir una breve convergencia en la evolución de costes y precios.

Pero fue en breve espejismo. Porque desde 2010 los costes no han dejado de escalar posiciones, salvo algunos breves y pequeños pinchazos. Mientras que la progresión de los precios ha sido mucho más plana. Viendo esta gráfica no debemos sacar la conclusión apresurada de que el transporte trabaja por debajo de coste. Lo que quiere decir es que dada la rentabilidad que el sector tenía a comienzos del año 2000, la que fuera, desde el año 2007 hasta ahora, no ha hecho otra cosa que menguar y mucho.

Mientras que los costes directos se han encarecido en 60 puntos, los precios cobrados por el sector, de media, han subido sólo poco más de 35 puntos. Algo mejor le han ido las cosas a las empresas que han nacional de larga distancia e internacional, ya que según los datos de los Observatorios el incremento para ellos ha sido de casi 45 puntos.

Con estos datos en la mano, no resulta extraño que los transportistas no dejen de quejarse de que trabajando lo mismo ganan menos o incluso que trabajan más y facturan menos. En eso los datos recogidos por el Ministerio le dan la razón al sector.

Algo más de trabajo

La coyuntura, la verdad, es que no ayuda a que esta dinámica cambie. El nivel de actividad deja mucho que desear. Volviendo a los Observatorios, en este caso al de Actividad, las toneladas transportadas por los vehículos pesados de servicio público han un 39,8% entre el año 1999 al 2012, pero es que en el año 2007 habían crecido un 124,6%, clara muestra del retroceso que se ha sufrido en estos últimos siete años. Y la situación actual no depara grandes cambios al respecto. Durante el primer trimestre de 2014, las toneladas trasportadas por los vehículos pesados de servicio públicos disminuyeron bastante respecto al trimestre anterior en el transporte interior y aumentaron bastante en internacional. Y al revés, en el segundo, el transporte interior aumentó bastante respecto al trimestre anterior y en internacional disminuyó. Sobre el mismo trimestre del año anterior, las toneladas transportadas en el segundo trimestre se incrementaron un 5,2% de media, ya que en el intrarregional crecieron un 9,7%, pero en el nacional cayeron un 1,6% y un 1,2% en el internacional.

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En lo que respecta a las toneladas-kilómetro producidas, la evolución ha sido similar. Las toneladas-kilómetro producidas por los vehículos pesados de servicio público crecieron un 56,8% del año 1999 al 2012, alcanzando su punto culminante el año 2007 con un 96,3%. ¿Qué ha pasado en el último trimestre? Pues que de media se han producido un 1,7% más toneladas-kilómetro, porque aunque el transporte intrarregional aumentó un 12,4%, los que más kilómetros hacen no estuvieron en la misma sintonía, ya que el nacional bajó un 0,5% y en internacional únicamente se registró una mejora del 0,4%. En conclusión, que el volumen de actividad no ayuda a tirar de los números para arriba.

Ajustando la dimensión

Mientras tanto, el sector no termina de ajustar su dimensión a la situación del mercado. El reajuste iniciado en 2010 en el número de vehículos pesados de servicio público autorizados no ha terminado. La cancelación en enero de este año del régimen extraordinario de baja temporal de autorizaciones de transporte, que había permitido conservar las autorizaciones sin tener los vehículos en activo, en espera de tiempos mejores, hizo que la flota española creciera ligeramente. Pero la realidad es tozuda y el número de vehículos autorizados ha vuelto a bajar. E incluso por debajo de las unidades en activo registradas durante el año anterior. Si en enero había casi 221.000 vehículos pesados autorizados, según los datos de Fomento, a comienzos de este mes de octubre se han dado de baja unos 20.000 vehículos.

Con esta dura realidad en frente, resulta difícil aventurar que la situación vaya a cambiar a corto plazo, por lo que las empresas que quieran seguir en activo tendrán que continuar haciendo encajes de bolillos mientras, esperemos, llegan tiempos mejores.