Para desgracia de unos cuantos uno de los camiones que más admiración causaron entre los asistentes al IAA 2012 no está, ni estará, disponible en los mercados europeos. Nos referimos al increíble Wanted Truck de Western Star. La marca norteamericana pertenece en la actualidad al grupo Daimler y su actual planta de fabricación se encuentra en Portland, Oregón, en los USA tras ser trasladada desde la canadiense Kelowna donde la marca había creado sus impresionantes camiones desde 1967.

Los alemanes son unas grandes entusiastas de los trucks americanos y defensores de sus marcas nacionales, por lo que no era de extrañar que en la última edición de la IAA ofrecieran al público la vista de varias decenas de Freightliner, la principal marca de vehículos industriales con que el Grupo Daimler opera en Norteamérica. Aunque, como no podía ser de otro modo, los míticos Peterbilt, del rival grupo Paccar, no podían faltar en una concentración de camiones americanos, por muy alemana que sea.

Rivales de hace casi un siglo

En las décadas de los años 20 y 30 del pasado siglo XX muchos nombres del transporte no eran los que hoy en día conocemos y otros, en la actualidad ligados al automóvil y los comerciales ligeros, dominaban sus mercados nacionales con los novedosos camiones y autobuses. Ese es el caso de marcas como Citroën y Opel.

De esa época pudimos admirar dos buenos ejemplos, como el camión Opel de 1927 modelo 10-40, que ofrecía 1,5 toneladas de carga útil. Éste sería un antecesor de los modelos Blitz que durante la Segunda Guerra Mundial serían uno de los modelos más utilizados por el ejército alemán. Opel inició su relación con el automóvil nada más y nada menos que en 1899 cuando Adam Opel, por aquel entonces próspero fabricante de bicicletas, adquiría la fábrica de automóviles de Friedrich Lutzmann. Desde 1929, en buena parte debido a la dura crisis de 1929, los hermanos Opel cedían el 80 por ciento de su compañía a la norteamericana General Motors, motivo por el cual las siguientes generaciones de camiones Opel, sus conocidos modelos Blitz, tendrían mucho en común con los camiones Chevrolet de la época.

Otro buen ejemplo de cómo han cambiado las cosas con el paso de las décadas nos lo brinda un autocar Citroën Type 23 de 1947, pues en aquellos tiempos la marca gala no sólo era el principal productor de autobuses de su país sino que además participaba en la promoción de nuevas líneas de pasajeros para solucionar el grave problema de transporte público que sufría Francia tras superar la Segunda Guerra Mundial. El Type 23, aunque sometido a grandes cambios técnicos, estuvo en fabricación desde 1935 hasta bien entrados los años 60. En los modelos más modernos, fabricados a partir de 1950, los Type 23 podían escoger entre un motor gasolina de 1.911 cm3 o bien un diesel de 3.100 cm3, que en ambos casos rendían 52 CV de potencia máxima.

Rivalidad entre MAN y Büssing

A mediados del pasado siglo dos nombre fuertes y máximos rivales entre los fabricantes de camiones alemanes eran MAN y Büssing NAG. Ambos fabricantes disponían de una larga historia tras de sí y podían sacar pecho mostrando su grandes aportaciones realizadas al mundo de la automoción. Así si por un lado MAN podía lucir la invención del motor Diesel, pues el ingeniero Rudolf Diesel era un empleado de MAN cuando creó su conocido y todavía en boga motor, lo cierto es que Büssing a principios de siglo había logrado fama mundial con sus camiones adaptados para transportar pasaje, por eso aún hoy los llamamos autobuses palabra derivada desde auto-büssing. Los primeros buses de dos pisos en Londres serían Büssing y los primeros camiones pesados de tres ejes fiables también serían marca Büssing.

En plena Segunda Guerra Mundial un modelo típico de MAN de 1940 tenía 5.800 kilogramos de peso total y un motor de cuatro cilindros con 70 CV de potencia máxima. En pocos años, 1951 superada ya la guerra, los MAN seguían con su tradicional perfil con cabina de morro, pero bajo el capot las cosas habían mejorado bastante, sus motores V8 llegaban a los 155 CV y permitían que ahora el MAN típico de dos ejes llegara al peso máximo de 15.000 kilogramos.

Aproximadamente en la misma época, 1953, los de Büssing lanzaban su serie 8000 con 180 CV de potencia máxima. Manteniendo las espadas en alto hasta que en 1971 MAN absorbía a su histórico rival.

Faun era otro fabricante alemán activo por aquellos años, su modelo F60 de 1955 montaba un motor Deutz, como Magirus, de 170 CV, este camión pesaba 6.495, su peso máximo era de 16 toneladas y podía equipar un remolque de otras 16 toneladas de peso. Faun también ofrecía modelos de tracción total 4x4 y con el tiempo terminaría creando modelos especializados para el transporte especial de gran tonelaje. Otro nombre poco conocido fue Vomag, marca alemana que no reemprendería su actividad en la postguerra. Aquí vemos un modelo 4,5 LHG 448. Este camión fue fabricado en 1943 tenía un peso en vacío de 6.300 kilogramos y cargaba otros 4.500 kilogramos. Su motor diesel de ocho cilindros en V era de 11 litros y rendía 100 CV de potencia máxima.

Las dos Alemanias y las autobahn

De los años 50 hacia los 60 la reconstrucción llegaría trayendo también el telón de acero y la separación de Alemania y Centroeuropa en dos bloques enfrentados. Con las Autobahn, autopistas, que habían sido iniciadas bajo el mandato de Hitler en los años 30, llegaba la posibilidad de incrementar el tamaño de los camiones en circulación y así modelos como los que hemos visto hasta ahora o bien como el Krupp Mustang del cual podemos ver algunos tipo K80. Este camión para 16 toneladas llegaba a enganchar incluso dos remolques, pese a que su motorización más común hacia 1957 se conformaba con 160 CV de potencia máxima. Eso hacía que los conductores de estos trenes de carretera triples desengancharan un remolque en los puertos de montaña y repitieran la ascensión de los tramos más duros primero con un remolque y después con el otro.

Marcas como IFA ofrecerían modelos parecidos en prestaciones a los Krupp y Büssing, quedando en la parte oriental de Alemania, la RDA. Podemos ver en este artículo algún IFA S6 de 1957 que con 190 CV era un auténtico peso pesado de su tiempo, por lo que pronto existiría en versión tractora. Otro nombre del bloque del este que ha llegado hasta nuestros días fue Skoda, aunque en aquella época lo hiciera también produciendo camiones de cabina avanzada.

El paso del tiempo nos acerca los modelos a marcas que han llegado a nuestros días, como los últimos Magirus Deutz de morro, con sus motores refrigerados por aire y que serían el modelo con que la marca alemana se integraba en el grupo Iveco donde todavía hoy es el especialista en vehículos de extinción de incendios. Mercedes con sus contundentes motores en V iniciaría su reinado en las autobahn durante los 70 y 80, con el permiso de rivales como MAN, Volvo, etc. Eso sí, de 1983 es el curioso camión Mercedes Benz bicéfalo un 1936 4X4 con una curiosa característica; tenía dos cabinas, un motor en V de 360 CV y puede ser conducido desde cualquiera de ellas. ¿La utilidad de este veterano de 1983? Pues así resulta más fácil acudir a actuaciones de emergencia dentro de túneles donde no es necesario preocuparse de dar media vuelta.