Al final de año Fiat Professional tiene previsto matricular en Europa unas 10.800 furgonetas con motor de gas natural, de las que 9.000 será en Italia., y la razón está en que el gobierno transalpino apostó hace tiempo por este tipo de combustible, con ayudas de hasta 4.000 euros en la compra de estos vehículos. También la infraestructura de suministro favorece en aquel país este mercado, ya que en la actualidad cuenta con 650 estaciones de servicio provistas de surtidores de gas.

Aunque el mayor volumen de las matriculaciones de Fiat Professional en vehículos a gas corresponde al modelo Dobló Cargo, la marca italiana quiere aumentar su espectro, y este año ha apostado claramente por la Ducato Natural Power. El motor ha sido fabricado por Fiat Powertrain Technologies, sobre la base de un motor de gasolina, desarrollado para su utilización con metano.

Con una cilindrada de 3 litros, este motor ofrece una potencia máxima de 136 CV., y un par de 35,7 mkg., desenvolviéndose perfectamente, tanto en circuito urbano como en carretera. De hecho, durante la toma de contacto que tuvimos ocasión de realizar por rutas italianas, olvidábamos con facilidad que conducíamos un vehículo movido a metano, salvo por los indicadores del salpicadero o por el ruido del motor, ligeramente más silencioso que uno diesel.

El almacenamiento del metano se produce mediante cinco tanques situados debajo del suelo de la furgoneta, con una capacidad de 220 litros, pero cuenta además con un pequeño depósito para 125 litros de gasolina. Y es que el motor trabaja habitualmente con GNC, con una autonomía de 400 kilómetros, pero cuando el gas está a punto de acabarse automáticamente entra en funcionamiento la alimentación de gasolina, con lo que tendremos la posibilidad de recorrer otros 100 km., hasta el punto de suministro de gas más cercano.

La Fiat Ducato 140 Natural Power ya está disponible en los mercados europeos, en versiones Van, Combi, Plataforma y Panorama para transporte de personas, con pesos máximos de 3,5 y 4 toneladas y tres distintas distancias entre ejes: corta, larga y extralarga. A nuestro país este modelo tardará en extenderse dada la nula infraestructura de suministro de gas.